時入早春，隨著天氣的回溫，兼之籠罩在頭頂上的戰爭陰霾終於消散，整個建康城也都在回溫。尤其民生方面的好轉，對生民影響最大，感受也最為直接。

過去的一年，江北用事頻密，民運近乎罷止，民生也是多有雕零。新年入春之後，水道略有好轉，各方貨船便已源源不斷入都。建康城中各座龐大集市，各種貨品也都隨之充盈豐富起來。雖然價格較之往年還是略顯高昂，但對於經歷過去年蕭條的民眾們而言，無疑也是一種局面將要轉好的征兆。

這一日，民眾入市發現許多貨邸商鋪都早早關了門，有過去年那種經歷，便不乏人因此而感驚悸，紛紛問詢：“市中因何如此？莫非又有惡事發生？”

“什麽惡事？是喜事，大大的喜事！沈侯今日便要歸都，市中人家這都是趕去相迎！”

有先一步進入市集，聽到些許消息的人便不乏賣弄道：“稍後我也要趕緊歸家，邀集子弟鄰戶都去出迎！”

“已經不可稱沈侯，駙馬如今已是新封梁郡公！怎麽偏又封到江北？秣陵、建康難道不佳？”

“同去同去！”

市集中到處充斥著此一類的談話吼叫，大凡稍有閑暇時間的民眾們便都聚集起來，都往西面石頭城方向而去。

此時城西自大江沿岸，早已經有大量宿衛防守於此，江面兵船游弋，將大江水面清理出一片暢通水途。自石頭城一直到秦淮河入城水門，兩側已經聚集起了大量的都下民眾，宿衛們刀甲鮮明，沿途警戒維持秩序。

石頭城下已經搭建起了高臺，已有大量貴人車駕抵達於此。單單看那些車駕周圍所陳設的儀仗規格，便可知最起碼已有數位宗王到場，加入者仍然絡繹不絕。

人群中有好事者翹首以望，辨認著那些出城迎接的車駕歸屬何人：“那一位是彭城王……顧散騎也來了，中間那位是褚中書？還有王尚書……”

在圍觀者們議論紛紛之際，陸續有臺臣車駕抵達現場，漸漸的石頭城附近已是人滿為患，後續又有幾位臺輔到場甚至不能直抵石頭城，遠遠落車徒步行過人群。

那些先一步抵達的臺臣們忙不疊返身出迎，下令家人盡量將車駕轉往道旁讓開道路。只是當他們行出人群聚集圈子之後，一個意外的身影出現在視野中，王導正從車上行下來，待見周遭眾人不乏尷尬的神情，他自己倒是淡然，微笑道：“諸位已是先達，看來我是落後了。”

眾人聽到這話後，不免更加尷尬，他們的確沒想到王導竟然會出現在此。另有人則多生感慨，其實王導退於臺城之外也沒有多久，不過區區三個月的時間，此前臘月至於新年諸多祭祀等大典俱都缺席，眼下在這場面見到，竟有恍如隔世之感。

溫嶠便屬後者，他到來較之王導要稍微晚一些。當他車駕停在人群外的時候，恰好看見側方諸葛恢車駕正向後方退去，不願與王導迎面撞上。

溫嶠心內嘆息一聲，落車換乘步輦，待到行上時便對王導微笑道：“太傅可願共乘？”

“那就打擾太真了。”

王導聞言後便行過來，登輦坐在溫嶠身畔。這會兒，臺臣們才紛紛上前，拱手見禮。

隨著幾名臺輔到場，幾乎過半臺臣都已經聚集於此。其實臺中對於迎接淮南一行人眾歸都也有安排，不過今日沈維周抵都，已是臺內第一重要事務，其他無涉人等即便留在臺城也是無聊，還不如過來看一看。

時間漸過午時，出迎的臺臣們已經依序暫坐竹棚下。這時候，正式出迎的臺使才到達現場，今次東海王司馬沖擔任臺使持詔出迎，九旒鸞輅，班劍百人開道，葆羽鼓吹隨行，威儀十足。

東海王儀駕抵達現場之後，包括王導、溫嶠等臺輔在內，俱都向後稍退，給儀駕隊伍騰出空間。畢竟他們乃是私人到場，不可喧賓奪主。

而此時位於西城一座高樓頂層，沈充早已經先一步至此，正憑欄遠眺。他雖然也是急切的想要第一時間見到兒子，但自來也未有為人父者出郭迎子的規矩，只能在這裏遠遠觀望。

雖然並未身臨現場，但是石頭城附近何人到場，沈充這裏也是頻頻有人匯報。得知臺臣大多數都外出相迎，沈充笑容便更顯自豪：“吾兒壯功當世，江東世道才可坐享太平，縱是滿城出迎，也在情理應當！”

午時過後，龐大的樓船出現在大江波濤之上，向著江對岸航行而來，視野中那樓船輪廓漸漸清晰。

樓船上，沈哲子早已經換上了簇新的郡公章服，青珠九旒冠。而在其身側，分立淮南今次跟隨入都的隨員屬官，也都各穿章服纓冠，望去頗有幾分莊嚴姿態。

今次淮南大功驚世，而臺中封賞之厚也是配得上這一次大功。除沈哲子獲封郡公以外，群下凡有名列捷報者，俱都有所加封。類似沈雲、江虨等本有舊爵在身上略有益封之外，單單封侯者便達二十餘人。庾曼之、應誕、謝奕等一眾世家子弟，多封鄉侯、亭侯，蕭元東等或無家資舊望可恃，而今也都身佩侯印。

淮南這一次所受封賞規格之高，甚至較之早年的蘇峻之亂還要高得多。蘇峻之亂平定後，雖然也都不乏大封，但主要還是集中在時局各家分利，並未深入下及群庶。而淮南今次則是上至將帥，下達行伍，凡有功事載冊者，無一遺漏，甚至就連完全從行伍中拔舉出來的軍戶子弟如莫仲，也都積功獲封關內侯。

樓船行過江半，江對岸已經傳來民眾們歡呼躁動聲，類似“江表翹楚王命賢臣”之類的呼聲，更是充斥於耳，聞者無不激動難耐。

這時候，沈哲子才站起身來，理了理章服袍帶，望一眼周遭神態不乏緊張的屬下們，笑語道：“奴軍萬眾，尚不足懼。如今榮歸江左，大譽加身，群情縱有激湧，都是我輩應得，不必情怯！”

眾人聽到這話，心緒雖然略有平緩，可是當隨著沈哲子行出艙室後，遠望對岸黑壓壓幾乎望不到邊際的人頭，心弦覆又繃緊，變得緊張起來，形容相貌都變得不太自然。

畢竟並非什麽人都生來便有應對大場面的大心臟，庾曼之等平日不乏浪蕩姿態的家夥這會兒在看到江對岸盛況後，臉色都隱隱有些蒼白，舌頭頻頻去舔幹澀的嘴唇。至於莫仲等戰陣廝殺勇猛無雙的猛士們，站在那裏都覺腿腳轉筋。至於那個因養馬而得封侯位的胡人賀賴苗，這會兒更是誇張的手扶舷欄，連站都站不穩了。

沈哲子眼見這一幕，心內也覺惆悵，今次歸都意在誇武，結果一個個不爭氣的家夥居然少有能夠應付得了大場面。雖然早前梁郡場面也是不小，但較之眼前都下還是略有遜色，畢竟梁郡底子薄弱，是遠遠比不上建康。眼下已是如此，若是稍後登岸，再有臺輔公卿上前，他這裏手下們如果緊張到一排順拐，那麽未來一兩年內都內民眾們都不乏談笑段子了。

略作沈吟後，沈哲子便吩咐親兵將底艙押送的羯胡俘虜押上來一批，吩咐周遭屬下們一人守住一個。果然這方法效果顯著，當手中拎住一名羯胡俘虜時，緊張心情便漸漸消散，不乏威武的持住俘虜，思忖該從何處下刀。

終於，樓船緩緩靠岸，岸上周遭沸騰之聲頓時又攀至一個新的高點，巨大的聲浪席卷而來，甚至震得人頭眼昏花。船上一眾人索性不再去看江岸上那湧動的人群，只是垂眼死死盯住身旁瑟瑟發抖的俘虜。

樓船徹底停穩之後，東海王司馬沖便在班劍甲士們簇擁下登上了船，旋即便被甲板上淮南眾人一個個橫眉怒揚的模樣嚇了一跳。緩了片刻之後，視線才轉移到了已經迎上前來的沈哲子，他的心情才略有平緩，先是對沈哲子點頭示意，而後才將正式的封賞詔書宣讀一遍，繼而便快步上前，將跪在地上的沈哲子攙扶起來，拉著他手腕笑語道：“維周果是超凡，今次王師大勝淮上，宇內歡騰，維周輔國之偉功實在言不能表！”

沈哲子笑著與東海王寒暄幾句，順便介紹一下身後一眾淮南屬官。

這時候江邊氣氛已經達到極點，甚至就連宿衛都漸漸控制不住歡騰的人群。如此一來，淮南人眾反而不敢輕易下船，擔心局面會更加失控。於是早先已經至此的臺輔們便次第登船，紛紛上前見禮誇讚淮南王師幾句，也都對淮南群眾眼下擺出的架勢不乏好奇。

沈哲子身立眾人矚目當中，上前一步大聲道：“晚輩不過江表末進，若以情理論，實在愧受諸公盛禮大譽。然則謙詞每多俗言，與其持此虛論，不如勇當盛讚，不負大譽。世事自來紛擾，雄辯或有千言，躬行唯有一途。王命加身，惟求不負！辱道者，恒殺之！亂國者，恒殺之！”

說罷，他轉過身去，指著後方被一眾淮南新晉君侯們所擒住的羯胡俘虜們，大笑一聲：“逆賊或有兇焰猖獗一時，終是凡胎，難承一刀之烈！”

“烈！”

隨著沈哲子話音剛落，他的門生胡潤、田景最先反應過來，驀地掣出戰刀，大吼一聲，揮刀劈落，那羯胡首級頓時掉落在地。而餘者眾人見狀後也都揮刀斬落下去，頓時幾十名羯胡俘虜已是身首異處！

“啊……啊……啊！”

溫放之體格本就算不上高，又沒有站在隊列前方，當他反應過來的時候，旁人都早已經收刀了事，他這裏才揮起刀，口中發出嘹亮的尖叫聲，一刀斬在那羯胡俘虜頭頸處，飆射的血箭頓時射入他口中，吼叫聲頓時戛然而止。

他強忍住反胃嘔吐之感，轉過身來威風凜凜擦掉嘴角沾染血漬，繼而望向他那目光隱有不善的老子，傲立在甲板上。

溫嶠見到這一幕，牙根隱隱發癢，老拳下意識握了起來。

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